甜味和酸味是葡萄酒中常出现的主要味道，苦味则只是偶尔出现而已，主要来自酒中的酚类物质，咸味则不易察觉，主要来自酒中的矿物质。葡萄酒的口味和葡萄酒的结构很有关系，在品鉴葡萄酒之前，对葡萄酒的结构最好有一点了解。
葡萄酒的结构
酒精
按照国际葡萄酒组织的规定，葡萄酒只能是破碎或未破碎的新鲜葡萄果实或汁完全或部分酒精发酵后获得的饮料，其酒精度一般在8.5°到16.2°之间；按照我国最新的葡萄酒标准GB15037-2006规定，葡萄酒是以鲜葡萄或葡萄汁为原料，经全部或部分发酵酿制而成的，酒精度不低于7.0%的酒精饮品。
酒精与甜度决定一款酒的酒体和粘稠度。酒精和糖分的含量越来越高，酒体就越大，酒精，甜度一定要与酒中的单宁和酸度平衡好，否则，结构就会变得很松弛，呆板，缺乏集中度。单宁与酸度，赋予酒精爽感，并提升酒的质感。
单宁
葡萄酒中的单宁一般是由葡萄籽、皮及梗浸泡发酵而来，或者是因为存于橡木桐内而萃取橡木内的单宁而来。单宁的多少可以决定酒的风味、结构与质地。缺乏单宁的红酒质地轻薄，没有厚实的感觉，薄酒莱红酒就是典型代表。单宁丰富的红酒可以存放经年，并且逐渐酝酿出香醇细致的陈年风味。当葡萄酒入口后口腔感觉干涩，口腔黏膜会有褶皱感，那便是单宁在起作用。
葡萄品种和酿酒技术同样对一款酒的结构产出影响。赤霞珠的单宁含量高，所以用它酿造出来的酒应该会有个坚固的结构。然而，如果是一款来自温和或者炙热气候的赤霞珠，那么喝起来可能会有咀嚼的口感，因为他的单宁加成熟，将其一款高档酒精含量的酒款相比，这样的酒的结构也许会被人们形容成丰盈或者庞大。而来自像波尔多的这样较为寒冷的产区赤霞珠，其结构也许会被形容成“紧”，因为它含有较多的单宁与酸度。
酸度与甜度
葡萄酒中的酸主要为：酒石酸，苹果酸和柠檬酸，都取决于葡萄的特性。酒石酸是葡萄中的主要酸，它的存在提升了葡萄酒的口味。葡萄酒中也有适量的苹果酸，还有少量的柠檬酸。当然也含有少量的其它酸类物质。葡萄酒中最少量的酸为醋酸，当这个酸度量多于正常量后，就会使葡萄酒过酸，影响口感。
高酸度的葡萄酒品尝起来酸、涩口。留下未成熟的印象（果实不成熟）。高酸度使收敛性更明显。低酸度的葡萄酒尝起来单调、不清新。也许看上去暗淡无光。
葡萄酒的甜度取决于葡萄酒中的含糖量（所谓的残余糖分，即RS）。含碳量以每升酒中所含糖的克数来表示，美国人则通常以百分比来衡量。残余糖分不可能降至没有（酒刚酿出时就是很甜的葡萄汁），但衡量是否是甜酒的门槛约为每升2克（即0.2%）的含糖量。多数高档红葡萄酒的甜度都要比这低得多（常常低于每升1克），所以压根就尝不出甜味来。
酿酒师可以有意使用甜度来“中和”一下过高的酸度。根据葡萄酒的甜度（含糖量），人们把葡萄酒分为甜型、半甜型、半干型、干型葡萄酒。
除了味觉之外，口中葡萄酒的香味会透过口鼻之间的腔道被嗅觉感应到。入口之后的葡萄酒温度升高，会开始散发出新的香味。为了清楚感受口中的香味，可以把酒含在口中，轻吸一口气让酒香扩散到整个口腔中。
红酒中的单宁具有收敛性，会让口水和口腔黏膜失去润滑的效果，产生涩味，是构成红葡萄酒口感结构的主要元素。此外，酒精会在口中造成灼热的感觉（特别是当浓度超过18%时）。口中的触觉则可以感受酒的浓稠度和圆润感以及气泡酒气泡的刺激。
葡萄酒的口感
葡萄酒的“甜”
甜使人感到愉悦，在葡萄酒中呈现甜味的物质有：各种糖，如葡萄糖、果糖、鼠李糖、阿拉伯糖。在干型葡萄酒中含量不超过4g/L，即使在没有其他呈味物质干扰的情况下，这个含量已经不易使我们明显感觉到甜味；酒精、甘油等发酵产物也能呈现甜味，这也是酒精度偏高的葡萄酒甜味明显的主要原因。这些呈现甜味的物质，同时也是支撑葡萄酒“醇厚感”“圆润感”的物质基础。
葡萄酒的“酸”
在葡萄酒中呈现酸味的物质有：酒石酸、苹果酸、乳酸、柠檬酸、琥珀酸、乙酸以及其他的脂肪酸或者其盐，在浓度相同的情况下，它们按酸味强弱的排列为：苹果酸>酒石酸>柠檬酸>乳酸，通常总酸在葡萄酒中含量相当于4－7 g/L的酒石酸。对于所有的红葡萄酒，总酸量较低，则酒体柔和、圆润，相反，如果总酸量过高，则酒体粗糙、瘦弱。对于白葡萄酒，明显的酸度，提供较好的清爽感。在酸味物质中挥发酸（所有乙酸系脂肪酸的总称）含量是测定葡萄酒健康状况的“体温表”，因为它是发酵、贮藏管理不良留下的标记。
葡萄酒的“苦”
正常的葡萄酒中，通常尾尾显现苦味，葡萄酒口味的持续性也常常以苦为基础。能够呈现苦味的物质主要是多酚物质，这些物质通常被去分为丹宁和色素。葡萄酒中的丹宁主要来源于葡萄果实，而贮藏在橡木桶中的葡萄酒还含有来自橡木的丹宁。足够高的丹宁含量可以使葡萄酒厚实、丰满、浓郁，而具有结构感，充沛，味长。它是葡萄酒耐贮特性的保证。也是葡萄酒“结构感”“骨架”的物质基础。但是，丹宁过高可使葡萄酒生硬、糙、滞重。
这些多酚物质在葡萄酒的含量相对于“糖”或者“酸”的含量更少。通常，这些多酚物质呈现出更为明显收敛性，就是我们说的“涩”，“苦”感被“涩”感取代。
葡萄酒的“咸”
咸味尽管也是基本味道之一，通常不是葡萄酒的主体味道，只有出产于一些极其特殊的地块中葡萄酿造的葡萄酒，有时会呈现出微微的“咸感”。这些咸味物质主要来源于葡萄原料、土壤、工艺处理。是无机盐和少量有机酸盐，它们在葡萄酒中的含量为2-4g/L，主要是钾、钠、钙、镁的盐。咸味在不同程度上的加强所有其他味感。
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